高等教育自學考試（以下簡稱自學考試）是對考生進行以學歷考試為主的高等教育國家考試，是個人自學、社會助學和國家考試相結合的高等教育形式。
 

自學考試是國家承認的五大學歷之一，含金量僅次于全日制統招考試。依據目前規定，自學考試畢業證書由省考委頒發，并由主考學校進行副署，畢業證書可在中國高等教育學生信息網（http://www.chsi.com.cn）進行查詢認證。
 

自學考試每年有4月和10月兩次考試機會，個別省市在每年一月或七月也會安排部分省級命題課程考試。考生可在所在地省級教育考試機構官方網站上查詢，考試地點原則上設在地（市）所在地。
 

凡中華人民共和國公民，不受性別、年齡、民族、種族和已受教育程度的限制，均可參加自學考試。
 

自學考試學習方式靈活，可自學、可函授、可進入專業機構學習。費用低，實行“寬進嚴出”，“教考分離”。考生按省級教育考試機構規定的時間和地點報名并參加考試，專業課程成績合格、完成考核或論文答辯等教學實踐任務后，可獲得畢業證書，并依照有關規定可取得學位。學制一般為2-3年，最快2年即可畢業。
 

自學考試現有專科、本科兩個學歷層次，專科層次統稱為專科，本科層次面向具有專科及專科以上學歷的各類專業背景人員繼續學習設置，統稱為專升本。專科層次的考試課程總數不少于15門，本科層次的考試課程總數不少于13門，總學分都不少于70學分。
 

在國家承認學歷的各類高等學校取得合格成績的課程，可按相關規定用于免考自學考試的部分課程。在申請免考時，考生應提供畢業（結業、肄業）證書和原所學課程名稱、學分及成績單等證明材料，到所在地（市）教育考試機構辦理免考手續，經查驗核準后由省級教育考試機構審核批準。具體免考規則可向所在地省級教育考試機構咨詢。
 

自學考試實踐性環節考核是對考生進行基本技能及運用所學知識分析和解決實際問題能力的考核，實踐性環節考核一般包括：課程實驗（實踐）、專業實習、課程設計、畢業論文（設計）和其他專門技能等。
 

自學考試根據課程考試大綱和指定學習教材，參照普通高等學校課程組織命題，不設置考試及格率限制，考試不合格可參加本課程下一輪次考試。
 

自學考試有統一的畢業辦理時間，一般為每年六月和十二月，一般學校規定，完成英語等級考試，可取得相應學位。